Siete frascos de anís estrellado se me han vaciado este año en la cocina de la finca, y de esos siete apenas en dos preparé la infusión como toca. En el resto eché de más, dejé hervir de más, o terminé usando el anís equivocado —el mismo que uno compra para las natillas de diciembre—, convencida de que daba lo mismo. Entre las lectoras que me escriben y la gente del pueblo hay una idea que se repite todo el tiempo: que cualquier anís sirve igual para los gases, y que entre más se le eche a la taza, más rápido se pasa la pesadez. Ninguna de las dos cosas es cierta, y hace poco, con los tíos sentados a la mesa un domingo después del almuerzo, me tocó comprobarlo otra vez.
Antes de seguir: algunos de los cursos que menciono en este blog me llegan por enlaces de Hotmart, y si usted se inscribe a través de ellos me queda una comisión que paga el vendedor, sin que a usted le salga más caro. La regla que sigo en esta finca es sencilla: no recomiendo nada que no haya probado primero en mi propia cocina, o que no haya revisado con calma para entender qué le estoy dando a mi familia.
El mito de que toda agüita de hierba cura el mismo malestar
Crecí viendo a mi abuela sacar un frasco distinto según lo que a uno le doliera, y solo de grande entendí por qué. La confusión más común que encuentro —en La Galería, en los comentarios del blog, hasta en mi propia cocina hace un tiempo— es pensar que las hierbas digestivas son intercambiables, que si el estómago molesta cualquier agüita cae bien. Rubí, una lectora de Cali que me escribe seguido buscando algo para la gastritis de su suegra, me preguntó hace poco si el anís estrellado también le serviría para eso. La respuesta corta es que no necesariamente: los gases y la gastritis no son el mismo problema, y tratarlos igual es justamente el error que quiero corregir en esta receta.
Ese cruce entre síntomas parecidos y hierbas distintas da para un artículo entero aparte —ya lo vengo armando con calma—, así que aquí me quedo solo con lo que sé de cierto sobre el anís estrellado y los gases, sin meterme en terreno que no domino todavía.
¿Por qué el anís estrellado no es el mismo anís de la cocina?
Aquí empieza la confusión de verdad. El anís estrellado, o Illicium verum como lo llama el curso de Hotmart, no es la misma planta que el anís que se usa para aromatizar dulces o las natillas de diciembre. Se parecen en el nombre y en algo del sabor, pero no son la misma semilla, y mi abuela nunca las mezclaba aunque no supiera el nombre en latín de ninguna de las dos.
Ella guardaba las estrellas de anís junto a la canela, en un frasco aparte del anís común que usaba para cocinar, y años después entendí que esa separación no era manía suya. La diferencia entre usar una hierba de cocina y usar la misma planta con fines medicinales merece su propio espacio; la menciono aquí solo para que usted no caiga en el mismo error que yo cometí al principio, pensando que daba lo mismo un frasco que otro.
Cinco estrellas en la taza y una lengua que no sintió nada por media hora
El segundo mito, el de que más cantidad es mejor, lo aprendí de la forma incómoda. La nota de mi abuela decía una sola estrella por taza, pero como la pesadez era mucha y yo tenía afán de volver a las cuentas de la finca, pues eché cinco, pensando que el alivio llegaría más rápido. La infusión quedó tan concentrada y amarga que se me durmió la lengua por casi media hora, y el alivio de la pesadez tardó exactamente lo mismo de siempre —o sea, nada se aceleró, solo me quedé sin poder saborear el café de la tarde.
La dosis en las hierbas se parece al punto de tueste del café: pasarse no mejora el resultado, lo arruina. Después de esa tarde entendí que la parte de la receta que yo había leído por encima —una estrella, no más— no era un capricho de mi abuela sino la única razón por la que la agüita servía sin dejar efectos raros.
Lo que el curso me aclaró sobre el anetol y el punto de hervor
Después de esa lengua dormida fui a revisar los módulos del curso Recetas Naturales Curativas para entender qué había pasado. Ahí explican que lo que hace el trabajo en el anís estrellado es un compuesto llamado anetol, y que ese aceite se pierde con facilidad si uno deja hervir la semilla en lugar de dejarla reposar en agua ya apagada. No voy a meterme aquí en porcentajes ni en la química completa —ese detalle ya lo dejé para otro lado del blog—, pero sí puedo decir que mi abuela no sabía el nombre de ese compuesto y aun así sabía por instinto que apenas soltaba el hervor había que quitar la olla del fogón.
A veces, para reforzar el efecto sin subir la dosis de anís, ella mezclaba la infusión con otra hierba, algo parecido a lo que pasa con los beneficios del laurel para los gases cuando uno busca un alivio más suave antes de dormir. Son caminos distintos para un mismo síntoma, no el mismo remedio con otro nombre.
Cómo preparo la infusión ahora, sin pasarme de estrellas
La forma que uso ahora es simple: pongo a hervir una taza de agua pura, apago el fogón apenas suelta el primer hervor, agrego una sola estrella de anís —máximo dos si están chiquitas—, tapo la taza con un platico y dejo reposar unos diez minutos antes de colar.
El resultado es una bebida de color ámbar clarito, de sabor dulce y nada agresivo, muy distinta de esa infusión oscura y amarga de mi primer intento. Cuando me la tomo despacio siento una ligereza que nace en la boca del estómago y baja poco a poco, mientras el olor del tinto recién colado se cruza con el vaho dulce que sube de la taza sobre la mesa. Puedo respirar hondo sin que el cinturón me apriete, una sensación distinta a cuando tomo té de boldo para la pesadez, que reservo para cuando lo que sobró fue la grasa de la comida y no el aire atrapado.
Antes de llegar a esto probé algo distinto que tampoco funcionó: compré unas pastillas para dormir en la droguería, convencida de que el problema era solo que no conciliaba el sueño después de las comidas pesadas de la noche. Me dejaban atontada hasta bien entrada la mañana siguiente, y la molestia en la barriga seguía intacta, porque el problema nunca fue el sueño sino los gases que no me dejaban acomodarme. Una mañana, colando el café para los recolectores, caí en cuenta de que llevaba un buen rato de pie frente al fogón sin ese ardor conocido subiéndome detrás del esternón, y ahí entendí que la agüita de estrella sí estaba haciendo algo que las pastillas nunca hicieron.
Anís estrellado de verdad: cómo evito la estrella falsa en La Galería
En el corredor techado de la cocina, con las macetas de hierbas puestas en fila contra la pared, no hay anís entre ellas: esa estrella no se da en el patio de la finca, llega siempre seca desde La Galería de Pereira, y ahí es donde toca poner cuidado. La textura importa tanto como el origen. Si la estrella está pálida, quebradiza sin ese crujido seco al partirla, o casi no huele cuando uno la aprieta entre los dedos, ya perdió lo que servía.
También hay que fijarse en que sea la variedad verdadera y no una que se le parece —la que llaman japonesa—, porque esa no es para consumo y en La Galería a veces se mezcla sin que el vendedor mismo lo sepa. El curso Recetas Naturales Curativas me sirvió justamente para eso: no enseña cosas raras ni difíciles de conseguir, casi todo lo que menciona lo tengo en el patio o lo encuentro en la misma Galería, pero sí insiste en revisar el origen de lo que uno compra antes de metérselo al cuerpo.
¿Para qué no sirve el anís estrellado, aunque en La Galería se lo vendan para todo?
Vuelvo a lo de Rubí y su suegra: el anís estrellado es bueno para los gases, ese aire atrapado que aprieta después de comer de más, pero no reemplaza un tratamiento para la gastritis ni el reflujo, que son otra clase de ardor y que requieren otro cuidado. Meter todas las hierbas digestivas en el mismo saco de "sirve para el estómago" es, para mí, el error de fondo detrás de casi todos los mitos que circulan por acá.
Lo que sí no cambia, sin importar cuál hierba sea, es el cuidado con los medicamentos. He leído y me han comentado que en dosis altas o muy seguidas el anís estrellado puede interferir con las pastillas para la hipertensión arterial, o subir un poco la presión en personas sensibles. Ese cruce entre plantas y medicamentos recetados es un tema que merece su propio espacio con calma —ya lo vengo trabajando aparte—, así que aquí dejo nada más la advertencia que le hago a mi prima cada vez que pregunta por mis agüitas: si usted toma pastillas para el corazón o la presión, o tiene una condición seria, hable primero con su médico antes de meterle hierbas nuevas a la rutina.
Magnolia, mi amiga de toda la vida, se enteró de todo esto un domingo antes del almuerzo —bueno, «se enteró» es un decir, porque en lugar de escribirme dos líneas me mandó un audio de cinco minutos donde mezclaba la pregunta sobre el anís con el cuento completo de su nieta. Rubí, por su parte, ya les compartió esto a sus vecinas del grupo antes incluso de probarlo ella misma, que es su costumbre desde que la conozco por el blog.
Si a usted le interesa entender mejor cómo combinar lo que ya tiene en la cocina para sentirse mejor, sin caer en los mismos mitos que yo también creí, el curso Recetas Naturales Curativas es el que más me ha servido para ponerle orden a lo que mi abuela hacía por puro instinto. El valor se consulta en su página oficial porque cambia seguido, y lo que a mí me sirvió fue la estructura, no la promesa de una cura milagrosa.
Hoy, después de los almuerzos pesados de fin de semana, ya es costumbre que alguien pida la agüita de estrella en vez de quejarse del cinturón apretado. Si además de los gases el corre-corre del día le deja dolor de cabeza, ahí sí es otro remedio el que sirve, y ya escribí sobre cómo usar albahaca para el dolor de cabeza, que es otro de los que nunca faltan en mi cocina.