Tengo la cuchara de palo metida en el costal de café pergamino cuando el nudo de siempre me sube otra vez por la garganta. Es la época en que la cosecha aprieta y los nervios se quedan tensos aunque el cuerpo ya no dé para más; ahí es cuando la taza de valeriana que preparo casi todas las noches se ha vuelto parte del poco bienestar que me doy en esta finca.
Antes de seguir, les cuento algo que trato de no esconder: algunos de los cursos que menciono en este blog tienen enlace de Hotmart, y si alguien decide inscribirse a mí me cae una comisión que paga el vendedor, sin que a usted le salga más caro. Lo que sí les prometo es que solo hablo de lo que he probado yo misma en esta cocina, o de lo que he revisado con calma para mi propia familia.
Buscando ese sosiego, volví a sacar la página de la valeriana (Valeriana officinalis) de ese cuaderno de mi abuela — la historia completa de cómo llegó a mis manos ya la dejé contada en otra entrada, así que aquí solo hablo de esta receta puntual. Ella apuntó que servía para el 'sosiego' del espíritu cuando el trajín de la finca se subía a la cabeza, y la primera vez que abrí la bolsa de raíz seca casi la vuelvo a cerrar: huele a calcetín guardado, a tierra vieja, nada que invite a probarlo.
Cómo arruiné mi primer intento con la valeriana
Mi primer intento fue un desastre, para qué negarlo. Pensé que por ser una raíz dura tocaba hervirla a fuego alto un buen rato para que soltara toda la fuerza, y lo que saqué de la olla fue una medicina amarga y espesa que me tocó botar completa por el desagüe porque no había forma de pasarla. Ahí fue cuando me puse a revisar con más calma tanto el cuaderno como el curso de Recetas Naturales Curativas que voy haciendo por ratos los domingos.
Resulta que la valeriana es más delicada de lo que ese olor tosco hace pensar. El curso explica que no hay que cocinarla hasta que se muera, sino dejar que la raíz suelte lo suyo sin que el agua llegue a hervir a borbotones; mi abuela decía que el agua debía estar 'a punto de hablar, pero no de gritar', y entre las dos versiones terminé encontrando la mía. La técnica general de cómo armar bien cualquier infusión da para su propio capítulo aparte — aquí solo cuento lo que me sirvió con esta raíz en particular.
La receta del cuaderno que me ayudó con el insomnio
Después de varias semanas probando, encontré el punto donde el té no es un sacrificio tomárselo. El curso recomienda 2 a 3 gramos de raíz seca por taza; yo mido con una cucharadita no muy llena, pues, que es como lo hacía mi abuela sin pesar nada en una balanza. Pongo la olla en el fogón de leña que uso a diario para todo en esta cocina, y apenas suben las primeras burbujas chiquitas apago el fuego y echo la raíz.
Lo que de verdad cambió la receta fue una tira de cáscara de naranja, un truco que por acá se usa mucho para bajarle lo fuerte a las hierbas de patio. Dejo la taza tapada entre 5 y 10 minutos sin destaparla antes de tiempo. Una tarde de esas en que la lluvia no daba tregua sobre el techo de zinc, guardé la raíz que me sobraba en un frasco de vidrio, y el repique del agua contra el techo se me quedó pegado a esa imagen del frasco esperando turno. Le mandé un audio a Magnolia, mi amiga de toda la vida, contándole del hallazgo — ella responde todo en audios de cinco minutos, nunca por escrito, y a los pocos minutos ya tenía la respuesta riéndose de que ahora yo también le hablaba sola a un frasco de raíz.
Si trabaja de noche o tiene el sueño liviano, tenga cuidado con esto
Aquí me detengo un momento, porque esto no es para todo el mundo. El efecto relajante puede jugarle en contra si usted tiene que manejar o estar muy alerta poco después de tomarlo. Si trabaja turnos de madrugada o coge carretera después de una jornada larga, mejor deje la valeriana para cuando ya sepa que no va a salir más de la casa, porque ese mismo sueño que ayuda a descansar le puede bajar los reflejos, y ni en la vía ni con las máquinas del café uno se puede dar ese lujo.
Incluso para algo tan casero como esto, le digo lo mismo que le digo a mi prima cuando me pregunta: hable con su médico si ya toma algo para los nervios o para dormir. Las hierbas también tienen su carácter y pueden mezclarse mal con ciertos medicamentos, y ese es un terreno que prefiero dejarle a quien de verdad sabe de eso — yo apenas soy una administradora de finca que lee cuadernos viejos.
Más ritual que bebida
Con el tiempo, hacer este té se volvió mi manera de dejar de ser la administradora un rato y volver a ser solo Aurora. Llevaba doce semanas metida en este vaivén cuando, revisando los cafetos una mañana cualquiera, noté que ya iban tres días sin que buscara la pastilla en el cajón de la mesa de noche. No fue un cambio de un día para otro, pero ahí quedó la señal.
Si lo suyo es otra cosa, como la digestión pesada después de los almuerzos de cosecha o que las piernas se le cansan de tanto subir y bajar lomas, hay otras hierbas del cuaderno que sirven más. Pero para ese ruido de cabeza que no deja cerrar el ojo, la valeriana ha sido la que mejor me ha funcionado este año.
También he pensado en probar lo que enseña Aprende Plantas Curativas, a ver si logro sembrar mi propia raíz cerca de la huerta de hierbabuena y ruda. Por ahora sigo comprándola seca y la guardo bien cerrada para que no pierda lo suyo.
Lo que me ha quedado claro hasta ahora
Si algo me ha quedado claro de estos meses es que la cantidad importa más que las ganas de que haga más efecto: dos a tres gramos de raíz, una cucharadita no muy llena, alcanzan para una taza, y pasarse no mejora nada. El agua nunca debe llegar a hervir a borbotones, y diez minutos tapada es el límite antes de que el sabor se ponga demasiado amargo. Y esa tira de cáscara de naranja o mandarina, que parece un detalle menor, es la que hace que uno quiera repetir la taza al otro día en vez de tomársela por obligación.
Al final la lección que me llevo no es sobre la valeriana en sí, sino sobre pararle bolas a lo que el cuerpo pide antes de que el cansancio decida por mí. Si el estrés lo tiene igual de apretado, mirar algo más estructurado como Recetas Naturales Curativas puede ayudarle a ordenar lo que ya tiene en la cocina, aunque a mí lo que más me ha servido sigue siendo este cuaderno viejo y la costumbre de sentarme diez minutos con la taza en la mano.
A usted también se le queda la cabeza trabajando cuando ya se acostó. Si se anima a probar la valeriana, hágalo despacio y prestando atención a cómo reacciona su cuerpo, y no deje de consultar a su médico si tiene alguna condición de salud, toma medicamentos o está en embarazo, con la salud no se juega.